Helen couldn't come to the party after all.

after 在这里不是表示时间上的"之后"，而是作为短语的一部分。 all 在这里指"全部情况"或"最终结果"。 after all 是一个固定短语，意思是"终究、毕竟、最终"，表示尽管之前有某种期望或假设，但结果还是发生了相反的情况。