Sarah planned the surprise party for her sister, and her aunt was in the picture all along.

in 在这里是介词，表示"处于某种状态或情况"。 the 是定冠词，特指某个特定的事物或情况。 picture 本义是"图画、照片"，在这里引申为"情况、局面"。 in the picture 是一个固定短语，意思是"知情、参与其中"，表示某人知道某个计划或秘密的全部情况。