The meeting was dead silent when he announced the news.

dead 在这里不是字面的"死亡"意思，而是用作副词，表示"完全地、彻底地"，用来强调 silent（寂静）的程度。 dead silent 这个短语表示"死一般的寂静"，形容极度安静、鸦雀无声的状态。