They were devastated by the terrible news.

devastated 是动词 devastate 的过去分词形式，在句中表示被动。devastate 由前缀 de-（表示"完全"）和词根 vast（"广阔的"）加上动词后缀 -ate 组成，字面意思是"使完全变成废墟"，引申为"彻底摧毁、使极度悲痛"。 devastated 在这里表示"被彻底击垮/摧毁"的心理状态，形容人因极度悲伤或震惊而崩溃的样子。