We visited them the year before last.

the 是定冠词，用于特指某个时间或事物。 year 的意思是"年"，指一个完整的时间周期。 before 的意思是"在...之前"，表示时间上的先后关系。 last 的意思是"上一个"，指紧邻当前时间之前的那一个。 the year before last 是一个固定短语，字面意思是"去年的前一年"，即"前年"。