They warned us about a vicious dog in the neighbourhood.

vicious 来自拉丁语 vitium（缺陷、恶习），通过法语进入英语。词根 vic- 表示"缺陷、邪恶"，加上形容词后缀 -ious 构成，形容"凶猛的、恶毒的"。在这里形容狗具有攻击性和危险性。