Poverty often leads to a downward spiral of poor health and limited opportunities.

a 是不定冠词，表示"一个"或"某种"。 downward 是形容词，由 down（向下）加后缀 -ward（表示方向）构成，意思是"向下的"。 spiral 是名词，意思是"螺旋"，比喻事物持续恶化或上升的过程。 downward spiral 指"不断恶化的恶性循环"，形容情况持续向更糟糕的方向发展。