Engaging in corporate espionage is essentially playing with fire due to the severe legal consequences.

playing 是动词 play 的现在分词形式，play 的基本意思是"玩耍、游戏"，在这里引申为"冒险行事"。 with 是介词，表示"伴随、使用"，在这里连接动作和对象。 fire 的意思是"火"，在英语中常用来比喻危险的事物。 playing with fire 这个短语字面意思是"玩火"，比喻"冒险做危险的事情"，暗示可能带来严重后果。