The professor argued that investigating controversial topics was a legitimate part of academic freedom.

legitimate 是形容词，由拉丁词根 legitimus（合法的）演变而来，前缀 leg- 表示"法律"，后缀 -ate 表示"具有...性质的"。这个词本义是"合法的、正当的"，引申为"合理的、合乎逻辑的"。 在句中指学术研究中探讨争议性话题是"合理正当的"行为，属于学术自由的范畴。