At his third attempt, the captain succeeded in landing the plane.

captain 在这里指"机长"，原意是"船长、队长"，在航空领域特指负责驾驶飞机的最高级别飞行员。captain 作为名词可以表示各种团队或交通工具的负责人，在这个语境中特指民航飞机的机长。