No longer a remote, backward, unimportant country, it became a force to be reckoned with in Europe.

backward 是形容词，由 back（后面）和 -ward（表示方向的后缀）组成，字面意思是"向后的"，引申为"落后的、发展迟缓的"。 backward 在这里描述国家发展程度低、进步缓慢的状态。