Tonight sees the first of three documentaries about cancer.

the 是定冠词，用于特指某个事物，这里特指三部纪录片中的第一部。 first 是序数词，表示"第一"，在这里指三部纪录片中的第一部。 the first 在这里指"三部纪录片中的第一部"，强调这是系列中的开端。