Despite being a distant relative, he maintains close ties with our family.

distant 是形容词，由名词 distance（距离）加上后缀 -ant 构成，表示"有距离的、远的"。 relative 是名词，来自动词 relate（关联、联系），指"有血缘或婚姻关系的人"，即"亲戚"。 distant relative 指"血缘关系较远的亲戚"，即"远亲"。