I avoid frightening films because they give me nightmares.

frightening 是动词 frighten 的现在分词形式。frighten 由名词 fright（惊吓、恐惧）加上动词后缀 -en 构成，意思是"使害怕、使恐惧"。 frightening 作为现在分词在这里作形容词使用，表示"令人害怕的、恐怖的"，用来描述电影的类型。