It's hard to tell the difference between the original painting and the forgery.

tell 在这里的意思是"辨别、区分"，指通过观察或判断来识别不同之处。 the 是定冠词，用于特指某个特定的事物或概念。 difference 是名词，意思是"差异、不同之处"，来自形容词 different（不同的）。 tell the difference 是一个固定搭配，表示"辨别出差异、区分出不同"。