Because of falling orders, the company has been forced to lay off several hundred workers.

lay 的基本意思是"放置"，但在短语中表示"使...处于某种状态"。 off 的基本意思是"离开、脱离"，在短语中表示"停止、中断"。 lay off 是一个固定短语，意思是"暂时解雇"或"裁员"，通常指由于经济原因而非员工个人表现导致的解雇。