This whole area is very sparsely populated.

sparsely 是形容词 sparse 的副词形式，sparse 的意思是"稀疏的、稀少的"，加上 -ly 变成副词后表示"稀疏地、稀少地"。 populated 是动词 populate 的过去分词形式，populate 意思是"居住于、栖息于"，在这里 populated 表示"有人居住的"。 sparsely populated 这个短语表示"人口稀少的、人烟稀少的"。