The author refers to several historical events in the first chapter.

refer 是动词，意思是"提到、涉及、参考"，通常需要与介词 to 搭配使用。 to 是介词，在这里与 refer 构成固定搭配，表示"指向、关于"。 refers to 这个短语的意思是"提及、参考"，用于表示提到或引用某事物。