They have to work hard to reach and sustain this high level.

sustain 是动词，由前缀 sus-（表示"在下面"）和词根 tain（来自拉丁语 tenere，意为"持有、保持"）组成，字面意思是"在下面支撑着"。引申为"维持、保持（某种状态或水平）"的意思。