We missed the target by a matter of inches.

a 是不定冠词，表示"一个"。 matter 在这里的意思是"问题、事情"，指某种情况或状态。 of 是介词，表示所属关系或关联。 a matter of inches 是一个固定短语，字面意思是"几英寸的问题"，实际表示"只差几英寸"或"仅仅几英寸之差"，强调差距非常小。