Under heavy artillery fire, the troops had no choice but to retreat to a more defensible position.

retreat 是动词，由前缀 re-（表示"向后"）和词根 treat（源自拉丁语 tractare，意为"拉、拖"）组成，字面意思是"向后拉"。在军事术语中表示"撤退、退却"，指军队从当前位置有组织地后撤到更安全的位置。