For many students, a college degree is primarily a means to an end - a better job and higher salary.

a 是不定冠词，表示"一个"或"一种"。 means 是名词，意思是"方法、手段"，单复数同形。 to 是介词，表示"达到、通向"。 an 是不定冠词，用于元音开头的词前，表示"一个"。 end 是名词，意思是"目的、终点"。 a means to an end 是固定短语，字面意思是"达到目的的一种手段"，常用来表示"为实现最终目标而采取的方法或途径"。