They were dead against the proposed new road.

were 是 be 动词的过去式复数形式，表示"是"或"存在"的状态。 dead 本义是"死亡的"，在这里用作副词，表示"完全地、绝对地"。 against 是介词，表示"反对、对抗"。 were dead against 这个短语表示"强烈反对"，其中 dead 加强了 against 的程度，表示完全彻底的反对。