After years of service, he was promoted to the rank of colonel.

rank 是名词，意思是"等级、军衔"，指军队或组织中的职位级别。 colonel 是名词，指"上校"这一军衔，在军队中属于中高级军官的级别。 the rank of colonel 表示"上校军衔"，指被授予上校这一级别的军衔。