He believed that his fear of failure was holding him back.

holding 是动词 hold 的现在分词形式，hold 的基本意思是"抓住、握住"，在这里引申为"保持某种状态"。 back 是副词，表示"向后、退回"的意思。 hold back 这个短语动词的意思是"阻碍、阻止"，指某种因素使人无法前进或发展。