Last year, I chose to take groups on sailing and diving trips because I already knew the basics of sailing and diving.

the 是定冠词，用于特指已知或上文提到过的事物。 basics 是名词 basic 的复数形式，basic 意思是"基础的、基本的"，basics 指"基础知识、基本原理"。 the basics 指"特定的基础知识"，在这里特指帆船和潜水的基础知识。