I drank nothing but water.

nothing 是代词，由 no（没有）和 thing（东西）组成，字面意思是"没有任何东西"，表示"什么都没有"。 but 在这里是介词，意思是"除了"，表示排除其他所有可能性。 nothing but 这个短语表示"只有、仅仅"，强调除此之外别无他物。