In a matter of seconds, the fire was extinguished.

a 是不定冠词，表示"一个"或"某一"。 matter 在这里的意思是"事情、问题"，指具体的事件或情况。 of 是介词，表示所属关系或时间范围。 a matter of seconds 是一个固定短语，字面意思是"几秒钟的事情"，实际表示"几秒钟内"或"短短几秒钟"。