The virus infected thousands of people before a vaccine was developed.

infected 是动词 infect 的过去式，infect 由前缀 in-（表示"进入"）和词根 fect（来自拉丁语 facere，意为"做、影响"）组成，意思是"使感染、传染"。infected 在这里表示"使...受到感染"的动作已经发生。