The author argues that greed and selfishness are at the root of many societal problems.

selfishness 是由形容词 selfish（自私的）加上名词后缀 -ness 构成的名词，表示"自私"这种性质或状态。selfish 本身由 self（自我）和 -ish（具有...性质的）组成，字面意思是"以自我为中心的"。 selfishness 在这里指"只考虑自己利益而不顾他人的行为或态度"，是贪婪（greed）的同类负面品质。