Public officials must be ready to defend their policy decisions when questioned.

defend 是动词，意思是"保卫、辩护"。这个词来自拉丁语 defendere，由 de-（表示"离开、对抗"）和 fendere（"打击"）组成，字面意思是"击退攻击"，引申为"为...辩护"。 在句中 defend 表示官员需要为自己的决策提供理由和支持，以应对质疑。