The project progressed bit by bit over the years.

bit 的意思是"一点、少量"，指很小的部分或程度。 by 在这里表示方式或手段，连接两个相同的词表示重复或渐进的过程。 bit by bit 是一个固定短语，意思是"一点一点地、逐渐地"，用来描述缓慢但持续的过程。