Language barriers often handicap him in social situations.

handicap 在这里是动词，意思是"使处于不利地位"或"妨碍"。这个词源自"hand in cap"（手放在帽子里），最初指一种公平分配优势或劣势的游戏方式，后来引申为"不利条件"或"障碍"的意思。在句中表示语言障碍给他带来的社交困难。