Failing the final exams was a bitter disappointment for me.

bitter 的本义是"苦的"，常用来形容味道，如苦咖啡。在比喻用法中，bitter 可以表示"痛苦的、难以接受的"，强调失望或挫折带来的强烈负面感受。这里形容 disappointment（失望），表示这种失望令人非常痛苦难受。