The police held back the protesters to prevent them from entering the building.

held 是动词 hold 的过去式，hold 的基本意思是"抓住、握住"。 back 在这里是副词，表示"向后、退回"的意思。 held back 是一个短语动词，字面意思是"向后拉住"，引申为"阻止、拦住"某人或某事的行动。