We were hiking, and the next thing I knew, a storm had rolled in.

the 是定冠词，在这里用于特指"接下来发生的事情"。 next 是形容词，意思是"接下来的、紧接的"。 thing 是名词，意思是"事情、事物"。 I 是人称代词，指说话者自己。 knew 是动词 know 的过去式，意思是"知道、了解"。 the next thing I knew 是一个固定表达，表示"突然意识到"或"接下来发生的事情"，强调事情发生得很突然。