He was a promising football player before his injury.

promising 是动词 promise（承诺、预示）的现在分词形式作形容词使用。promise 本意是"承诺"，引申为"预示、有希望"的意思。promising 作为形容词表示"有前途的、有希望的"，形容人或事物展现出良好的发展潜力。