A key principle of democracy is free speech.

free 的意思是"自由的、不受限制的"，在这里修饰 speech。 speech 的意思是"言论、演讲"，指人们表达观点和想法的行为或权利。 free speech 指"言论自由"，即人们可以自由表达观点而不受政府或其他权力机构限制的权利。