To succeed in this job, you have to be on the ball at all times.

be 是动词原形，表示"存在"或"处于某种状态"。 on 是介词，表示"在...之上"或"处于某种状态"。 the 是定冠词，表示特指某个事物。 ball 本义是"球"，在这里比喻"警觉状态"或"专注状态"。 be on the ball 是一个习语，字面意思是"在球上"，比喻"保持警觉、反应敏捷、随时准备应对"。