Guests were encouraged to mingle freely over cocktails before the formal dinner began.

mingle 是动词，意思是"混合、交往"。这个词来自古英语，原指不同事物的混合交融，现在多用于描述人们在社交场合中自然地互相交谈、交流。mingle freely 表示"自由随意地交流互动"。