Sam always tried hard to win his father's approval.

approval 是由动词 approve（批准、认可）加上名词后缀 -al 构成的名词，表示"认可、赞同"的意思。approve 本身由前缀 ap-（表示"朝向"）和 prove（证明）组成，字面意思是"证明其正确性"。