Her explanation was, so to speak, a breath of fresh air in the dull meeting.

so 在这里用作副词，表示程度或方式，常与其他词搭配构成固定表达。 to 是介词，在这个固定搭配中连接前后成分。 speak 是动词原形，意思是"说话"。 so to speak 是一个固定短语，意思是"可以这么说""打个比方说"，用于表示一种比喻或非字面的表达方式。