Once upon a time there was a wise king who ruled the land.

once upon a time 是一个固定短语，由 once（曾经）和 upon a time（在某段时间）组成，常用于童话故事的开头，表示"从前、很久以前"的意思。这个短语带有童话色彩，能营造出故事开端的氛围。