The government's new policy has provoked widespread criticism from the public.

provoked 是动词 provoke 的过去分词形式。provoke 由前缀 pro-（表示"向前"）和词根 voke（来自拉丁语 vocare，意为"呼喊、召唤"）组成，字面意思是"向前呼喊"，引申为"激起、引起（某种反应）"。 在句中，provoked 表示"引发了"公众的批评，强调政策是批评产生的直接原因。