A strange figure emerged from the shadows of the old building.

emerged 是动词 emerge 的过去式，emerge 由前缀 e-（表示"向外"）和词根 merge（"浸入、沉入"）组成，字面意思是"从浸入状态中出来"，引申为"出现、浮现"的意思。在这里指"从阴影中显现出来"。