We drove from middle-class suburbs to a very poor inner-city area.

suburbs 是 suburb 的复数形式，sub- 是前缀表示"在...之下"或"次要的"，urb 来自拉丁语 urbs 表示"城市"。suburb 字面意思是"城市外围区域"，即"郊区"，指城市周边的住宅区。 inner-city 是复合形容词，inner 表示"内部的"，city 是"城市"。inner-city 指"城市中心区域"，通常指老城区或经济较落后的市中心地带。