Many small businesses fall prey to fraudulent schemes during economic downturns.

fall 的意思是"跌落、陷入"，在这里表示"成为某种状态的受害者"。 prey 的本义是"猎物"，引申为"受害者"或"被利用的对象"。 to 在这里是介词，表示"成为...的对象"。 fall prey to 是一个固定短语，意思是"成为...的受害者"或"被...所害"，通常指被不好的事物或人所利用或伤害。