His explanation was little better than an excuse.

little 在这里表示否定含义，意思是"几乎没有"或"很少"。 better 是形容词 good 的比较级形式，意思是"更好的"。 little better than 这个短语表示"几乎不比...好"，带有贬义，暗示两者都很糟糕，只是程度略有不同。