It's hard to conceive how such a complex theory was developed without modern technology.

conceive 是动词，意思是"构想、想象、设想"。这个词由前缀 con-（表示"共同、完全"）和词根 -ceive（来自拉丁语 capere，意思是"拿、取"）组成，字面意思是"完全掌握（某个想法）"，引申为"构想出、想象出"的意思。