Given the escalating tensions, war now seems a virtual certainty.

virtual 的本义是"实质上的、实际上的"，在这里表示"几乎等同于"的意思。这个词来自拉丁语 virtus（美德、力量），在现代英语中常用来形容虽然形式上不完全相同，但在效果或本质上非常接近的事物。